石墨为何能取代铜做为电极？

    20世纪60年代，铜做为电极材料被广泛使用，使用率约占90%，石墨仅有10%左右；21世纪，越来越多的用户开始挑选石墨作为电极材料，在欧洲，超过90%以上的电极材料是石墨。铜，这种曾经占控主位置的电极材料，和石墨电极相比它的优势几乎消失殆尽。是什么导致了这个戏剧性的变化？当然是石墨电极的诸多优势： 
     （1）加工速度更快：通常情况下，石墨的机械加工速度能比铜快2~5倍；而放电加工速度比铜快2~3倍 ，材料更不容易变形：在薄筋电极的加工上优势显着；铜的软化点在1000度左右，简单因受热而发生变形；石墨的提高温度为3650度；热膨胀系数仅有铜的1/30。
    （2）重量更轻：石墨的密度只有铜的1/5，大型电极进行放电加工时，能有用降低机床（EDM）的负担；更适合于在大型模具上的使用。
    （3）放电耗费更小；因为火花油中也含有C原子，在放电加工时，高温导致火花油中的C原子被分解出来，转而在石墨电极的表面形成保护膜，补偿了石墨电极的损耗。
    （4）没有毛刺；铜电极在加工完成后，还需手艺进行修整以去除毛刺，而石墨加工后没有毛刺，节省了很多成本，同时更简单实现自动化出产。 
    （5）石墨更简单研磨和抛光；因为石墨的切削阻力只有铜的1/5，更简单进行手艺的研磨和抛光 。

 （6）材料成本更低，价格更稳定；因为近几年铜价上涨，现在各向同性石墨的价格比铜更低，相同体积下，普遍性石墨产品的价格比铜的价格低30%～60%，而且价格更稳定，短期价格波动不是很大。 

 正是这种无可比拟的优势，石墨逐步替代铜成为EDM电极的首选材料。